研究人员指出，尽管他们的研究成果不能直接解释人类的健康状况，但是，它确实能够揭示那些“轻量级”的婴儿在长大后更容易患上心血管疾病，这与他们在母体中的营养供应有着密切的联系。此外，这项研究还证实，胎儿在妊娠期间的发育状况对其出生后的寿命长短有着决定性的影响。
在初步的实验阶段，研究人员将怀孕的白鼠分为三组。一组被给予富含蛋白质的食谱，另一组则被给予低蛋白含量的食谱。母鼠在生产后，研究人员将它们进行调换，这样那些营养不良的幼鼠便由那些使用标准食谱的母鼠进行喂养，以帮助它们逐渐恢复体能。第三组则是对照组，这些白鼠的母亲使用标准食谱。
实验结果显示，对照组的幼鼠在出生后大约能生存两年。而在母体内得到充分营养补充的白鼠的平均寿命比对照组的白鼠要长两个月。那些在妊娠期间未能得到良好营养补充的白鼠则平均比对照组的白鼠少活半年之多。
在第二轮实验中，研究人员将每窝幼鼠分出一半，并在第21天的时候断奶，改用能使人变胖的那种高热量和高糖食谱喂养。另外一半幼鼠则使用标准食谱进行喂养。实验结果显示，那些在母体内未能得到良好营养补充，且断奶后采用不健康食谱的白鼠，在一年后死亡，是那些在母体内得到良好营养补充的白鼠寿命的一半。
研究人员强调，高热量饮食对那些在母体内就得到良好营养补充的幼鼠并未产生明显的影响。然而，在过去的科学研究中，确实有证据表明，“轻量级”的新生儿在成人后更容易患上心脏病和高血压。这表明，母体本身的营养供应状况会对胎儿的正常发育产生重大影响。在此次研究中，研究人员发现，由于营养供应不足，白鼠胎儿的一些关键器官，如肾脏受到了损害。根据实验结果的推算，母体在妊娠期间的营养供应对孩子寿命的影响是巨大的，甚至可以影响孩子是否能活到50岁，或者是否能活到75岁。
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